Predação de sementes afetando a distribuição de indivíduos de Araucaria angustifolia ao longo de uma borda de floresta com campo

Resumo

Foi investigado como a distribuição espacial e a chance de estabelecimento, crescimento e sobrevivência de indivíduos de Araucaria angustifolia (Araucareaceae) poderia ser alterada ao longo de um gradiente de borda de floresta ombrófila mista com campo na Floresta Nacional em São Francisco de Paula, RS, Brasil. O estudo foi realizado em sete distâncias: 0, 25, 50, 100, e 250 m da borda para o interior da floresta e 5 e 50 m da borda para o interior do campo. Em cada uma das distâncias estudadas foram realizados: 1) um levantamento de árvores adultas, plantas jovens e plântulas em dez parcelas de 5x5 m, em um total de 70 parcelas; 2) dois experimentos em abril e julho de 2001 onde dez grupos de 15 sementes desta espécie foram distribuídos aleatoriamente em cada uma das 7 distâncias estudadas para monitoramento de sua taxa de predação usando um total de 1050 sementes e ; 3) um experimento de transplante de 20 mudas da espécie em pontos aleatórios em cada distância totalizando 140 mudas. Plântulas e indivíduos jovens foram mais freqüentes nas distâncias de 0 a 50 m da borda para o interior da floresta com ausência destes indivíduos no campo. Houve um decréscimo significativo na taxa de predação de sementes nas distâncias de 0 a 50 m da borda para o interior da floresta. Plântulas transplantadas apresentaram uma menor porcentagem de mortalidade e maior crescimento na borda provavelmente devido a uma maior ocorrência de herbivoria no interior da floresta e do campo. Em conclusão, A. angustifolia foi beneficiada pela presença de uma borda florestal onde esta se apresentou mais abundante e seus predadores de sementes e herbívoros foram menos ativos. Apesar de vários trabalhos sugerirem luz como um fator crucial para a definição da distribuição espacial desta espécie, este trabalho indicou que inimigos naturais parecem ser um fator capaz de definir a distribuição espacial de A. angustifolia no gradiente de borda estudado.

Palavras-chave: efeito de borda, floresta com araucária, predação de sementes.